Hot summer

Los Angeles est actuellement victime d'une vague de chaleur. Les températures cette semaine ont facilement approché les 40°C, dès qu'on fait un mouvement, on est couvert de sueur, ce qui coupe pas mal l'envie de se bouger.

Je suis quand même allé me promener du côté de Griffith Park, un grand espace naturel pas très loin de là où je vis. C'est là qu'on trouve l'observatoire où a lieu le combat au couteau de James Dean dans La Fureur de Vivre. L'endroit est immense, plus grand que Central Park à New York. Il y a pas mal de sentiers pour s'y promener.

Malheureusement, la chaleur m'a empêché de trop m'avancer sur le sentier (j'avais prévu de visiter le zoo mais je suis arrivé trop tard et je n'avais pas emmené d'eau), je ne voulais pas courir le risque de me promener tout seul sous le soleil.

Sinon, hier soir, nous sommes allé dans un club sur Vine Street où le D.J. passait de la "french-pop", ce qui veut dire du France Gall, du Claude François (de l'époque yé-yé) et autres choses dans le genre. Voir des teenagers américains danser sur cette musique est assez drôle.
Comme la Capitol Records Tower (dont je vous ai déjà parlé) se trouvait pas loin du club, un des amis de rachel avec qui nous étions et qui travaille là-bas nous a proposé de nous faire visiter. On a eu la chance de tomber sur un ingénieur du son que l'ami connaissait. Ca nous a permis de visiter les studios d'enregistrement qui se trouvent à l'intérieur du bâtiment et où Frank Sinatra et Nat King Cole, entre autres, ont enregistré certains de leurs classiques. L'effet est garanti. C'est drôle de visiter un studio d'enregistrement. L'endroit ressemble vraiment à ce qu'on peut voir dans les films.
Le local appartient désormais à E.M.I., et les locaux sont remplis de photos et de récompenses des artistes de la maison : Beatles, Pink Floyd, Sinatra, Coldplay, Radiohead,... Autre chose marrante, quand nous sommes arrivés, Donnie Wahlberg des New Kids on the Block arrivait pour superviser le mixage du nouvel album du groupe.


Nous avons pu monter sur le toit du building pour y admirer la vue de Los Angeles. Je ne sais pas si la photo rend justice à la chose mais c'est très impressionnant de là-haut.

Aujourd'hui, c'était le 21 juin et qui dit 21 juin dit "Fête de la musique". Eh oui, cela existe même ici, dans une version certes simplifiée et plus petite. La ville de Pasadena (à 15 minutes en voiture de là où je vis) organisait un petit festival gratuit en extérieur.

J'ai donc pu voir quelques concerts gratuits, tout en cuisant dans les rues cet après-midi. Pasadena est une ville assez riche qui m'a fait un peu le même effet que Beverly Hills ou Bel Air. L'endroit est assez coquet.
Le festival se déroulait dans plusieurs endroits de la vieille ville. Ca m'a permis de m'y balader un peu. La grande différence avec la fête de la musique en France est que ça ne sent pas la merguez, c'est au contraire très propre et les volontaires vous offre de l'Evian pour que les gens ne meurent pas de chaud.


J'ai donc pu voir quelques groupes assez sympathiques : Division Day (qui a fait une reprise de More Than This), The Little Ones, Autolux (pas mal du tout dans le genre Sonic Youth). Mais le groupe qui m'a fait me déplacer était les Raveonettes, qui jouaient sans Sharin Foo qui est enceinte mais qui a été remplacée par sa soeur, ce qui donne l'impressin étrange de voir un groupe de reprise mais avec le guitariste et chanteur original (les Raveonettes sont un duo à la base).


En tous cas, le groupe a joué un concert bien sympathique même si leur musique n'est pas trop adaptée au grand soleil et au plein air. Le groupe avait l'air content de jouer et le choix des morceaux était assez inspiré. Bref, j'ai passé un bon moment.

Aquarium and Museum

Petite semaine à profiter de la voiture. Je suis allé me balader du côté de Beverly Hills et Bel Air qui doivent faire partie des coins les plus riches de Los Angeles. Tout est bien entretenu avec de jolis jardins devant les maisons et des voitures haut de gamme dans la rue. Mon quartier, même s'il ne craint pas, donne l'impression de ne pas être dans la même ville.


Je suis également allé au cinéma, j'ai vu Kung Fu Panda, qui à ma grande surprise n'est pas mal du tout. Je dis "à ma grande surprise" parce que ça vient du studio qui est responsable de Shrek 2 et 3 que j'ai cordialement détesté. Le cinéma où je suis allé est un des "nouveaux" multiplexes de Los Angeles. Et quand on compare à un cinéma équivalent à Paris, c'est un peu le jour et la nuit. Les billets valent 14$ le week-end (12$ en semaine). Les sièges sont d'un confort assez incroyable et surtout les places sont numérotées. Quand on en achète une, le caissier nous montre un plan de la salle et nous demande où on désire être assis. C'est étrange mais ça permet pour les "gros" films de ne pas avoir à faire la queue et d'être quand même assuré d'avoir une bonne place. C'est assez agréable.
Après, on est clairement dans une logique commerciale avec des stands à popcorn un peu partout, une boutique de souvenir un restaurant dans le même bâtiment,... Le cinéma organise même, ce qu'ils appellent des séances "21+", réservées aux personnes en âge de boire et dans lesquelles le cinéma sert de la bière et du vin pour les spectateurs. je trouve le concept étrange mais pourquoi pas ?


Dans la semaine, je suis allé à l'"Aquarium of the Pacific" à Long Beach. Comme son nom l'indique, c'est un aquarium. La bonne surprise, c'est qu'il est relativement bien entretenu et qu'il contient énormément de poissons. Il se concentre sur les espèces qu'on peut trouver dans le Pacifique. Comme celui de Santa Monica (qui est beaucoup plus petit), il y a un endroit où on peut caresser des requins et autres raies. Ca a un côté fun qui n'est pas désagréable.


En plus, je dois avouer que je trouve les aquariums assez reposants, les poissons vivent leur vie, il y a moins le côté un peu dérangeant des zoos. Et je dois avouer que certains aquariums étaient assez beaux par eux mêmes, avec des couleurs assez vives. Je reste toujours émerveillé par ce genre de trucs.

Autre visite que j'ai apprécié, le LACMA (Los Angeles County Museum of Art). Le musée a une jolie collection d'art mais ce qui m'a intéressé là, c'est leur collection d'art contemporain. Ils possèdent quelques Warhol et Lichtenstein dont quelques uns des plus connus (Marylin Monroe,...) Je ne les avais vu qu'en reproduction. C'est étrange et passionnant de les voir en vrai. D'autant plus que les salles d'exposition sont assez agréables. Ils avaient aussi des oeuvres plus récentes de Damien Hirst. C'est assez passionnant.

Mais, ce que j'ai préféré est l'exposition temporaire "Phantom Sightings: Art after the Chicano Movement", qui se concentre sur des oeuvres d'artiste d'origine mexicaine vivant aux Etats Unis. Ce qui fait sens à Los Angeles étant donné la forte présence mexicaine dans la ville. Et de voir la façon dont la double identité transpire dans leur travail est assez intéressante.

Visites

Hey, je n'avais pas fait de mise à jour depuis longtemps. Donc le post qui suit risque d'être assez long.
Je viens de récupérer la voiture de location que j'ai prise pour le mois de juin. J'avais demandé la voiture la moins chère et ils m'ont donné une PT Cruiser. Depuis le temps que je voulais en conduire une, c'est marrant. Sinon, c'est étrange de conduire aux Etats-Unis, surtout dans une ville comme Los Angeles. Le truc le plus étrange auquel je vais devoir faire attention, c'est les feux rouges qui sont positionnés de l'autre côté de la route et le fait qu'on a le droit de tourner à droite quand le feu est rouge.

Sinon, j'ai profité de cette semaine pour me promener un peu. Dans les endroits que je pouvais visiter facilement en utilisant les transports en commun, il y a Downtown LA, ce qui ressemble le plus à une ville telle qu'on peut l'imaginer en France.

(Une vue de Downtown LA)

(La mairie de Los Angeles)

C'est un des seuls endroits de Los Angeles où on peut se promener facilement à pied. Au départ, je voulais visiter le MOCA (Museum Of Contemporary Arts) mais il était fermé le jour où j'y suis allé, normal. En tous cas, je me suis rendu vers le quartier El Pueblo de Los Angeles, qui est l'endroit le plus vieux de la ville. On y trouve la plus vieille maison existante de LA dans une rue qui contient une espèce de marché à touriste de forte influence mexicaine. C'est un quartier que j'aime beaucoup, les maisons mexicaines sont assez jolies. J'aime bien ce genre d'architecture (Je n'ai pas réussi à prendre une jolie photo de la maison).


Ce qui est marrant quand on vit à Los Angeles, c'est qu'il n'est pas inhabituel de tomber sur un tournage en plein milieu de la rue. A part les touristes, pas grand monde n'y fait attention, ça fait partie de la vie d'ici. C'est d'autant plus étrange que comme je l'ai déjà dit, on croise régulièrement des gens qui travaillent dans le milieu du divertissement, la ville est le centre de production culturelle des Etats-Unis.

Sinon, mon colocataire devait se rendre dans Orange County pour des histoires de papiers. Il m'a donc proposé de m'y emmener pour me faire un peu visiter la région. J'ai donc pu voir Newport Beach de mes propres yeux. C'est un endroit assez riche de Californie situé une trentaine de kilomètres au Sud de Los Angeles. Dans les choses étranges qu'on peut voir en s'y rendant, il y les puits de pétrole à une centaine de mètre de la plage et au large des côtes.


Newport Beach en elle-même est une jolie petite ville près de la plage. On sent que les gens qui vivent ici ont de l'argent. Les voitures dans la rue étaient globalement neuves et plutôt upper-class. et l'agence immobilière du coin n'avait rien en dessous d'un million de dollars.


Une partie de Newport est constituée d'une sorte de péninsule qu'ils appellent Balboa Island. On peut prendre un ferry pour y aller et on y trouve pas mal de maisons comme sur la photo ci-dessus. C'est vraiment très agréable comme endroit. Par contre, j'imagine qu'en pleine saison d'été, ça doit être plutôt insoutenable de chaleur et de touristes. Là, c'était presque idéal.


Le soir de cette visite, je me suis rendu à Spaceland, un club pas très loin de chez moi pour voir Ed Harcourt en concert dans une soirée organisée par la section locale du NME. Je ne connais pas bien Ed Harcourt mais j'ai été impressionné par le show qu'il a donné. Il a joué près de 2 heures, dans une jolie variété de chansons alternant les morceaux avec son groupe au complet et ceux qu'il jouait tout seul. Jolie découverte en live.


Et aujourd'hui, j'ai passé un peu de temps à Santa Monica. C'est une ville du Comté de Los Angeles, assez riche et que je trouve très jolie. Il y a pas mal de bâtiments construits dans les années 30, qui tiennent encore bien la route et qui donnent un côté agréable à regarder quand on se promène sur la plage.


Accessoirement, c'est là qu'était tourné Alerte à Malibu. On y trouve la jetée avec le parc d'attraction qu'on voit dans pas mal de films connus. C'est réellement un endroit assez agréable.

Wherever I lay my phone, that's my home...

Ca faisait quelques jours que je n'avais pas donné de nouvelles. J'étais pas mal occupé par mon emménagement dans mon nouvel appartement. J'ai emménagé hier (dimanche). J'avais peur de ne pas avoir de lit ou surtout de ne pas avoir de quoi le transporter mais j'en ai finalement trouvé un grâce à Craigslist, ce qui est cool. L'après-midi a consisté en un voyage chez Target (une sorte de supermarché d'ici) pour acheter des meubles et l'essentiel pour pouvoir commencer tranquillement (couettes, draps, oreillers et autres conneries) et à monter tout ça dans ma chambre.


Je commence à bien être installé. Mon coloc' a l'air sympathique, il a 34 ans mais en paraît moins et bosse dans le cinéma comme acteur et pleins d'autres jobs. C'est marrant, il a même sa page sur Imdb. Autre détails marrants : il a une décapotable et se balader dedans le long de Sunset Boulevard, ça le fait quand même grave. Et apparemment, il a le numéro de Kiefer Sutherland dans son portable. Peut-être que j'aurai la chance de rencontrer Jack Bauer.

Sinon, aujourd'hui, je suis allé faire des courses. C'est étrange à quel point le supermaché est l'endroit où je suis le plus perdu. Je n'y retrouve pas tous les choses auxquelles je m'étais habitué dans les Monoprix ou Franprix. Sérieusement, à part les grandes marques internationales (Coca-Cola, Kellog's,...), tout change. ce qui est impressionnant également, c'est la taille des trucs. Tout est vendu en énorme. Le shampoing que j'ai acheté est vendu en bouteille de 750 ml, 3 fois la taille de la même en France.

Sinon, vendredi soir, le soir suivant le concert de R.E.M., nous sommes allés à la Knitting Factory, pour voir le concert de Subtle.


Les premières parties étaient assez anecdotiques, dans le genre electro/rock à la Rapture mais en beaucoup moins bien. Par contre, Subtle m'a fait une forte impression. Je ne connaissais pas du tout (j'avais déjà vu les pochettes trainer sur des forums par contre). Le groupe fait une sorte de rap/rock, mais d'une bonne façon, pas du genre Linkin Park ou autre. C'est beaucoup plus "arty".


le tout est porté par un rappeur chanteur qui chante un peu à la manière de Busta Rhymes. Le groupe est assez impressionnant, il y a une vraie batterie, soutenue par une boîte à rythmes, un violoncelliste et des claviers. Franchement, c'était assez impressionant à voir et très bon à écouter.
Je vais me pencher sur la discographie du groupe pour voir ce que ça donne sur disque.